En Canton, Ohio, está todo preparado para que el domingo comience oficialmente la temporada de la NFL, al menos en lo que se refiere a la pretemporada. Se trata del kickoff para el inicio de la campaña de football en Estados Unidos (ya que el college comienza a principios de septiembre), el deporte que genera más audiencia y dinero en Norteamérica. El partido del 8 de Agosto entre Bengals y Cowboys será con motivo de honrar al Salón de la Fama de la NFL y, en especial, a la Clase de 2010 que entra este año en las paredes de las instalaciones de Canton con siete nuevos jugadores.

El partido
Como otro más de pretemporada, habrá muchas variaciones y cambios, veremos poco a los jugadores importantes como Tony Romo o Cedric Benson y los principales alicientes estarán en si veremos a Ochocinco y Owens juntos sobre el césped en algún momento y las primeras pistas que puede dejar Dallas de como va a utilizar el backfield este año con tres corredores punteros como Jones, Barber y Choice.

Los 7 elegidos para ingresar

Russ Grimm: Guard de los Redskins durante once años (81-91) donde disputó 140 partidos. Una de las claves del demoledor ataque terrestre de Washington en aquella época. Jugó cuatro Pro Bowls y fue elegido por la NFL en el equipo de la década de los ’80.

Rickey Jackson: Linebacker de los Saints durante catorce temporadas (81-93) terminando su carrera en los Rams un año. Un total de 227 partidos, la mayoría con New Orleans a la que ayudó a dejar de ser un equipo perdedor y convertirse en un candidato. Seis viajes a la Pro Bowl, seis temporadas con dobles dígitos en sacks y y la vitola de ser uno de los mejores pass rushers de los ’80.

Dick LeBeau: A LeBeau le conocemos hoy por ser el eterno coordinador defensivo de los Steelers, pero en los ’60 fue uno de los mejores cornerbacks de la Liga. 14 temporadas y 185 partidos, todos ellos con los Lions, es el segundo cornerback puro con más intercepciones (62) en la historia de la NFL.

Floyd Little: Running back de los Broncos del 67 al 75. En el 71 fue el corredor con más yardas de toda la Liga y se retiró como el séptimo con más yardas de carrera de todos los tiempos, sin contar su gran cualidad como receptor durante esas nueve temporadas.

Emmitt Smith: otro corredor, pero esta vez de los Cowboys, del ‘equipo de América’ que dominó los ’90 en la NFL con tres Super Bowls. En su primera temporada ganó el ‘rookie ofensivo del año’; era el comienzo de una prometedora profesión donde lideró el juego de carrera de la NFL cuatro años. Once temporadas consecutivas con más de 1.000 yardas de carrera, ello le llevó en 2002 a convertirse en el jugador con más yardas terrestres de todos los tiempos. Estadísticas de 18.355 yardas de carrera, 164 touchdowns de carrera, 515 recepciones y 3.224 yardas de recepción.

John Randle: Defensive tackle que pasó la mayor parte de su carrera en Minnesota, aunque terminó su andadura por la NFL en los Seahawks. Firmado como un jugador undrafted, Randle acumuló 137,5 sacks en catorce temporadas, teniendo ocho temporadas consecutivas con más de 10. Viajó siete veces a la Pro Bowl y fue pieza indispensable en aquellos Vikings que ganaban el título de división pero se quedaban a las puertas de la gloria.

Jerry Rice: los números son espectaculares para uno de los mejores receptores de todos los tiempos. 20 temporadas, 303 partidos, 14 campañas con más de 1.000 yardas de recepción, cuatro temporadas con más de 100 recepciones, lideró cuatro años la NFL en yardas de recepción y seis en touchdowns de recepción, además de todos los récords de Playoffs. Ganó tres anillos de la Super Bowl y fue MVP de una de ellas, todas ellas con los 49ers de los ’80. Fue votado 13 veces para jugar la Pro Bowl y terminó su carrera con unas estadísticas de 1.549 recepciones, 22.895 yardas de recepción y 208 touchdowns atrapados.

OPINIÓN. Dani García

La enfermedad de Favre es la enfermedad crónica que lleva a un deportista de élite a reclamar la atención de los medios de comunicación de forma continua. Conocida también con otras denominaciones como ‘la enfermedad de Ochocinco’ o ‘la enfermedad de Guillén’, el individuo experimenta una continua necesidad/ansiedad de que los media hablen sobre su persona para poder rellenar el compartimento interior del ego hasta su máxima capacidad. En el momento que las reservas de ego caen drásticamente debido a que el deportista no carece de la atención necesaria, el individuo puede realizar cuanlquier tipo de maniobra para copar las portadas de toda la prensa y noticiarios. En la especie norteamericana, la raza “footballística”, experimenta los síntomas en los meses estivales debido al desvío de las miradas periodísticas a la temporada de béisbol.

Señoras y señores, bienvenidos por tercer verano consecutivo al circo de Brett Favre. La llamada ‘enfermedad de Favre’ ha vuelto a brotar en los meses de verano. No era suficiente toda la parafernalia desarrollada desde el final de temporada, aquel día de enero en el Superdome de Nueva Orleans con un pase final en forma de intercepción. Favre se lo dejó servido en bandeja de plata a los media: “todavía no he tomado una decisión“. A partir de ahí ha sido cuestión de alimentar a la bestia hasta que se ha hecho una enorme bola. Primavera tranquila y con la llegada de los primeros entrenamientos voluntarios (junio), la rumorología se disparaba. Que si vuelve a jugar si el equipo de Ole Miss de béisbol llegaba a las College World Series, que si se opera/no opera pero no dice nada a los Vikings, que si solo habla con Childress por un par de mensajes de texto…hasta estos días, retirada-no retirada en cuestión de 24 horas. Estos días se pueden calificar media retirada. Es decir, Favre se ha retirado ya dos veces y media de la NFL.

Se trata un circo de dos atracciones, las bestias que son los medios de comunicación siempre sedientos de la sangre de la rumorología y los payasos, que pueden ser los mismos media o el propio Favre orquestando este espectáculo por tercer verano consecutivo. Es algo que ya roza el ridículo. Los hechos no cuadran: Childress viajó a su natal Mississippi la semana pasada y no parece que extrayera conclusiones claras, luego llegan mensajes de texto a los compañeros del pasador de que probablemente se retire, después sale del entorno familiar del jugador que no se va a retirar, y la palabra final es que jugará si está en condiciones físicas por la rehabilitación que está haciendo de su tobillo dañado. La fecha: 5 de Agosto, el comienzo de la temporada es en un mes.

Una vez puede pasar, te retiras del equipo de toda tu vida y llega un equipo necesitado (Jets). Dos, es perdonable si es el mismo caso que el año anterior (Vikings). Pero lo de este verano es pura parafernalia de un jugador que siempre ha mostrado claras evidencias de un ego que no cabe dentro de su cuerpo. Aunque sean falsos todos los hechos acaecidos durante estos días, el culpable de que surga esta situación es el mismo Favre por mostrar tan poca transparencia (lo que crea una cascada creciente de especulación) a los aficionados al football, a la organización de los Vikings, a sus compañeros y, más importante, los fans de Minnesota. A todos esos elementos les sigue faltando al respeto. Su sed de ser el centro de las noticias ha nublado de tal manera su vista que está jugando con las ilusiones para esta temporada de una afición entera, tiene en vilo a un cuerpo técnico que no sabe si tiene a día de hoy un líder sobre el campo a un mes del comienzo de la campaña y desprecia a los aficionados al football creyendo que nos hemos caído de un árbol hoy.

El grupo dirigido por el pitcher perteneciente al Salón de la Fama Nolan Ryan apoyado por el abogado deportivo de Pittsburgh Chuck Greenberg ha ganado la puja por la adquisición del club de las Grandes Ligas Texas Rangers. Ryan y Greenberg ganaron el contencioso en una inusual acción al dueño de los Mavericks de la NBA, Mark Cuban, que había puesto sobre la mesa $600 millones. Al final, los $593 millones ofrecidos por Ryan-Greenberg, $385 milones en cash,  se impusieron a las ambiciones del polémico Cuban.

La compra final del club, que está en bancarrota según se confirmará en la audiencia final hoy mismo, “ha sido una auténtica montaña rusa“, como declaró Ryan tras la confirma de la compra. “Un día las cosas no van como tu quieres y al siguiente sí“. Aún así, falta la aprobación final de la Major League Baseball, que puede elegir la otra puja aunque las cosas en estos casos no funcionan así y la confirmación de la Liga es mero trámite. “Tengo ganas que Nolan Ryan y Chuck Greenberg lideran a los Rangers por muchos años“, declaró el presidente de la MLB, Bob DuPuy.

Mark Cuban, que junto a un grupo de Houston en el que estaba el empresario Jim Crane, había puesto más dinero sobre la mesa, se mostró satisfecho pese a perder la puja y comentó no tener resentimientos respecto a la decisión del juez. La puja final, pese a ser más baja en números, es considerada más alta en cuanto a la estructura en la que va el dinero, especialemente en el aspecto de las cuotas de entrada. Estos hechos se producían cerca de la media noche hora de Texas cuando el equipo estaba ya ganando en Seattle a los Mariners. Después de más de medio año de incertidumbre sobre una venta que parecía cerrada a principios de año por Hicks Sports Group, empresa de Tom Hicks que llevó a esta situación financiera al club, los Rangers reciben estas buenas noticias que se suman a la impresionante temporada del equipo sobre el campo.

Alex Rodríguez se convirtió ayer en el jugador más joven en ingresar en el club de los 600 home runs en una carrera en las Grandes Ligas de béisbol. El tercera base de los Yankees es el séptimo jugador en la historia en conseguirlo tras Barry Bonds, Hank Aaron, Babe Ruth, Willie Mays, Sammy Sosa y Ken Griffey Jr.

Después de conseguir el homer número 599 el 22 de Julio, A-Rod había acumulado un 9 de 46 en hits con una estadística paupérrima de los últimos 17 batazos sin conectar una bola. Pero fue en la primera entrada del partido contra los Blue Jays ayer en el Yankee Stadium cuando el neoyorquino envió la bola a la grada por la zona centro del parque, al igual que hizo en su home run 500. “Ha sido un verdadero alivio conseguirlo. No hay ninguna duda que tenía mucha presión con esto y ya es cosa del pasado“, comentó el protagonista ante los medios. Los casi 48.000 espectadores que llenaron ayer por la tarde el coliseo del Bronx aplaudieron con fervor a su jugador estrella (mejor pagado de la MLB) así como sus compañeros, a la cabeza el capitán Derek Jeter.

A sus 35 años y 8 días, Rodríguez se convierte en el jugador más joven en ingresar en el selecto club de los 600; el récord lo tenía antes Babe Ruth con 36 años y 196 días, aunque lo hizo en 183 partidos menos. El propio Barry Bonds, jugador con más homers de la historia, felicitó en su página web a A-Rod y le animó a alcanzar su cifra que se sitúa en 163 vueltas más sobre las bases.

PETCO Park, la casa de San Diego padres desde 2004 en su inauguración, ha excedido las expectativas de la ciudad en materia de beneficios económicos de acuerdo con un informe de la Corporación Regional para el Desarrollo Económico de San Diego.

El análisis de 93 páginas establece que el parque de béisbol de los Padres situado en el downtown de la ciudad californiana genera más beneficios de los que se esperaban allá por su apertura seis años atrás. Entre esos beneficios, todos financieros, está la creación de empleo, ingresos por impuestos, inversión privada, incremento del valor de las propiedades, espacio comercial, habitaciones de hotel, impuestos sobre la propiedad y construcción de viviendas. El estudio realizado por la firma mencionada anteriormente señala que de 2000 a 2030 se generarán $355 millones en impuestos. “Este informe confirma que PETCO Park es un modelo a seguir por otras ciudades“, ha comentado el vicepresidente de los Padres, Jeff Moorad.

Quizás uno de los datos más significativos son los 19.200 puestos de trabajo creados en el periodo 2003-2009 por la influencia de las instalaciones. Otras cifras de interés son 3.585 unidades de vivienda, 957 habitaciones de hotel, y casi 57.000 metros cuadrados de espacio comercial alrededor del estadio con un valor de $1.790 millones. Haciendo una comparación de lo que era antes el terreno del parque de béisbol, en 1998 el 70% de ese área era utilizado para parkings o estaba vacío. Por si fuera poco, este año la sorprendente y brillante temporada de los Padres es un plus más para la caja de la franquicia y de la ciudad fronteriza.

Lo que no ha descansado son las Grandes Ligas de béisbol, y nos hemos perdido bastante. Empezando por el desarrollo de la propia campaña que ya ha pasado la mitad de temporada y todos los equipos están en torno a los 100 encuentros disputados. Es la recta final de campaña y por estas fechas se está demostrando que el cuerpo de pitchers tiene mucha importancia (Padres y Giants). Los Yankees siguen al frente de la Liga con el mejor balance pero se acercan los Rays que acumulan un mes y medio muy sólidos. En esos cuarenta y pico días, los White Sox han escalado desde las profunidades de la zona media de su división para situarse líderes. Los titulares podrían llamarse San Diego y Texas, dos cabezas de división sólidos (y sorprendentes) que, además, han empleado mucho esfuerzo en fichajes este julio antes del final del periodo de traspasos. En este periodo de ausencia se nos quedó la oportunidad de hablaros del All-Star Game de Anaheim que ganó por primera vez en catorce años la Liga Nacional.

-          En breve lo que ha pasado en las clasificaciones en este mes: (AL Este) los Yankees se mantieten pero se acercan los Rays a un partido. Los Red Sox han pagado caro su sequía pre-partido de las estrellas (AL Centro) Un nuevo dueño de la división, Chicago, que acumula mes y medio impresionante. A partido y medio los Twins que levantan cabeza después de un mes tumbados y Detroit se aleja poco a poco (AL Oeste) Los Rangers son el líder de división más indiscutible de toda las Grandes Ligas. A ocho partido los Angels, con una terrible racha tras SU All-Star Game (NL Este) Recuperan sensaciones los Phillies que se sitúan a dos partidos y medio de los todavía líderes Braves. Los Mets pueden olvidar el mes de julio cuanto antes (NL Centro) Cardinals y Reds siguen en ese toma y daca que mantienen desde hace dos meses por la cabeza (NL Oeste) Los Padres siguen siendo los líderes pero cuidado que llegan los Giants tras un gran julio. Dodgers y Rockies han flojeado precisamente cuando estaban más cerca de San Diego.

-          Se cerró el periodo de traspasos, estos son los más destacados: Ryan Ludwick (Cardinals à Padres), Jake Westbrook (Indians à Cardinals), Cristian Guzmán (Nationals à Rangers), Bengie Molina (Giants à Rangers), Cliff Lee (Mariners à Rangers), Dan Haren (Diamonbacks à Angels), Scott Podsednik (Royals à Dodgers), Miguel Tejada (Orioles à Padres), Jorge Cantu (Marlins à Rangers), Matt Capps (Nationals à Twins), Roy Oswalt (Astros à Padres), Austin Kearns (Indians à Yankees) y Edwin Jackson (Diamonbacks à White Sox).

-          Alex Rodríguez muy cerca de hacer el home run número 600 de su carrera, lo que le convertiría en el séptimo jugador en la historia de las Grandes Ligas en conseguirlo.

-          Johnny Damon alcanza los 2.500 hits. Es el jugador número 92 de la historia que lo consigue.

-          Estos son los mejores jugadores (estadísticamente) de la MLB pasados los 100 partidos: Josh Hamilton (Rangers) en porcentaje de bateo, José Bautista (Blue Jays) en home runs, Miguel Cabrera (Tigers) en RBIs, Ubaldo Jiménez (Rockies) en victorias de un pitcher, Jered Weaver (Angels) en eliminaciones y Josh Johnson (Marlins) en ERA.

-          Estos son los mejores equipos estadísticamente de la MLB pasados los 100 partidos: Minnesota Twins en porcentaje de bateo, New York Yankees en carreras, Minnesota Twins en hits, Toronto Blue Jays en home runs, New York Yankees en RBIs, y San Diego Padres en ERA, menos hits  y carreras permitidos.

-          Muere George Steinbrenner, dueño de los New York Yankees. Desde que Steinbrenner cogió la franquicia, la cual lleva la famosa familia Steinbrenner ahora mismo, los Yankees han conseguido siete Series Mundiales.

-          David Ortiz (Red Sox) gana el Home Run Derby previo al partido de las estrellas confirmando su resurrección este año.

-          La Liga Nacional gana a la Liga Americana en el partido de las estrellas celebrado en Anaheim (California), hecho que ocurre por primera vez desde 1996. El resultado final fue de 3-1.

-          Lou Piniella, entrenador de Chicago Cubs, se retirará al final de esta temporada en la que el equipo del norte de Chicago no parece que vaya a clasificar para Playoffs. Piniella va a cumplir 67 años y es el 14º entrenador con más victorias en la MLB.

-          Lista de principales jugadores lesionados a día de hoy: Kazmir, Mathis y Pineiro (Angels), Bailey y Sheets (A’s), Wolf (Brewers), Penny (Cardinals), Ramírez (Dodgers), Bay (Mets), Marquis y Strasburg (Nationals), Young (Padres), Howard, Ibañez, Utley y Victorino (Phillies), Hamilton y Lowe (Rangers), Peña (Rays), Ellsbury, Lowell, Pedroia y Varitek (Red Sox), Damon (Tigers), Morneau (Twins), Marte y Pettitte (Yankees).

28 días ausentes y la temporada de football ya está en marcha, al menos en lo que respecta a la pretemporada. Afortunadamente, con el nuevo website, la cobertura de la campaña será mucho más óptima y los aficionados al football ya estamos mordiéndonos las uñas para ver el balón por los aire el 8 de Agosto con el partido del Salón de la Fama.

-          Wes Welker entrena con los Patriots tras pasar los exámenes físicos de la recuperación de la grave lesión de rodilla que se produjo en la Semana 17 ante Houston.

-          El receptor rookie Dez Bryant (Cowboys), lesionado entre 4 y 6 semanas.

-          Ben Roethlisberger recibido con cariño por los fans de los Steelers en el comienzo del training camp de la franquicia de Pittsburgh.

-          Primeras rondas del draft que no han firmado contrato todavía: Suh (Lions), Spiller (Bills), Alualu (Jaguars), Gresham (Bengals), Williams (Cardinals) y Hughes (Colts).

-          Rex Ryan extiende dos años su contrato con los Jets. El nuevo negocio lleva al extrovertido head coach a quedarse en Nueva York hasta 2014 junto al general manager Mike Tannenbaum como pareja de baile con la misma extensión de contrato.

-          El comisionado de la NFL, Roger Goodell, decide no suspender a Vince Young por el altercado que tuvo en junio. El incidente en sí fue una pelea en un club de streaptease y según mostraron las cámaras de seguridad el quarterback de los Titans agredió a una persona.

-          Muere la mujer del ex entrenador de Pittsburgh Steelers Bill Cowher tras una larga enfermedad. Cowher ganó la Super Bowl XL con la franquicia acerera y se retiró una temporada después para disfrutar de tiempo con su familia.

-          Mike Tomlin, head coach de los Steelers, renueva su contrato dos años más con el equipo de Pensilvania.

-          Favre: hemos estado un mes ausentes pero sigue sin haber novedades en el frente. Corregimos, hoy mismo ha saltado una autentica nube de rumorología sobre su retirada. Al parecer, varios compañeros de los Vikings han recibido un mensaje de texto con esto: “This is it”. ¿Tercera retirada o vuelta al creciente ego del pasador? Hagan juego.

-          JaMarcus Russell es declarado inocente de posesión ilegal de drogas. El ex quarterback de los Raiders fue acusado de acumular grandes cantidades de codeína sin receta.

-          El Hall of Fame Lawrence Taylor es declarado no culpable de violación. El asunto Taylor copó las portadas deportivas en el mes de junio tras la denuncia de una chica de 16 años.

-          Darrelle Revis (Jets) se pierde el entrenamiento de este pasado domingo del training camp en protesta a las negociaciones de su contrato. Según la organización neoyorquina se le han hecho dos jugosas propuestas. El agente del jugador dice que no estará en la pretemporada hasta que firme el nuevo contrato.

-        Chris Johnson (Titans) se presenta en el training camp del equipo de Tennessee aunque sigue poco satisfecho con su contrato como ha reiterado públicamente.

-          Terrell Owens finaliza la odisea de búsqueda de equipo y es nuevo jugador de Cincinnati Bengals donde Chad Ochocinco será su compañero.

-          Un mes para el comienzo del football universitario.

Cuatro semanas de ausencia por estos lares han dado una cascada de información, pese a estar en los meses estivales de offseason, que resumimos de forma concisa. Lo más destacado sigue siendo sin duda la situación de la estrella rusa Ilya Kovalchuk, pendiente de aprobación de su contrato.

-          Los Blackhawks, pese a ganar la Stanley Cup, parece que se desmantelan. Chicago ha perdido seis jugadores que tuvieron un significativo impacto en la victoria del campeonato.

-          El culebrón del verano. La NHL rechaza el contrato de 17 años (el más largo en la historia) y $102 millones que New Jersey Devils ofrecía a Ilya Kovalchuk por violación del salary cap. Por este motivo, la Asociación de Jugadores presentó una queja formal contra la Liga.

-          Algunas fuentes apuntan que el gigante de los medios de comunicación News Corporation, se ha sumado a la puja por la adquisición de Dallas Stars. En concreto sería una de sus subsidiarias, Fox Sports Southwest.

-          Algunas de las contrataciones y re-contrataciones más destacadas: Rob Niedermayer (New Jersey à Buffalo), Joe Corvo (Washington à Carolina), Brett Palin (Calgary à Nashville), Shane O’Brien (Vancouver), Maxim Lapierre (Montreal), Daniel Carcillo (Philadelphia), Brodie Dupont (NY Rangers), Sean Sullivan (Phoenix à San Jose), Joey Crabb y Danny Richmond (Chicago à Toronto), Alexandre Picard (Phoenix), Alexander Frolov (NY Rangers à LA Kings), Ben Eager (Chicago à Atlanta), Devi Setoguchi (San Jose) y Simon Gagne (Philadelphia à Tampa Bay).

-          Principales agentes libres sin equipo o pendientes de renovación: Carey Price (Montreal), Erik Johnson (St Louis), Marc Staal (NY Rangers), Bobby Ryan (Anaheim), Teemu Selanne, Eric Belanger, Bill Guerin, Maxim Afinogenov, Paul Kariya, Miroslav Satan, Mike Modano, John Madden, Rusian Fedotenko, Andy Sutton, Marty Turco y Jose Theodore.

Poco movimiento por USA, siguen las Grandes Ligas, pasado el ecuador de la temporada, la NHL con sus agentes libres y todos esperando a que empiecen los training camps de la NFL. No os preocupeis, lo prometido es deuda, estamos en obras, unido a que nos hemos tomado unos días merecidos de vacaciones, el vacío es enorme. Pero no nos dejeis, mucho ojo porque el website que os llegará va a ser único, de hecho, será el único en España y de lo poco del mundo hispanohablante, y estará a puntito del principio de la pretemporada de la NFL.